Objetivo:  avaliar os efeitos do suporte oral na alimentação de prematuros de baixo peso sem dificuldades alimentares em Unidades de Terapia Intensiva.

Método:  foram estudados 10 prematuros no período de fevereiro a julho de 2004 em duas unidades neonatais de cuidados intermediários (UTI 2) da Clínica Perinatal Laranjeiras no Rio de Janeiro, Brasil. Todos foram submetidos à avaliação sensóriomotora oral e a situações com e sem suporte oral, sendo que os três minutos iniciais das duas situações foram gravados em VHS e os resultados comparados posteriormente.

Resultados:  quanto à avaliação sensório-motora oral, os resultados foram adequados para a idade gestacional de cada lactente. As médias de volumes ingeridos, bem como as médias de volume por minuto foram maiores nas situações com suporte oral em relação às situações sem suporte oral. A maioria das dietas foi mais rápida nas situações com suporte oral. Entretanto, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas ao Teste de Wilcoxon para volume, volume por minuto, freqüência cardíaca e saturação de oxigênio antes e depois das mamadas.

Conclusão:  apesar da não significância dos resultados, acreditamos que novos estudos devam ser realizados, tendo em vista que a maioria dos prematuros se beneficiou com a intervenção. A eleição do uso do suporte e seus benefícios devem ser avaliados individualmente.

Purpose:  to evaluate the effects of oral support on feeding of low-birth weight preterm with no feeding problems, in Intensive Care Units.

Methods:  10 preterm infants were studied from February to July 2004, in two Intensive Care Units, for newborn children (level 2 - intermediate care) from Clínica Perinatal Laranjeiras, in Rio de Janeiro, Brazil. All of them were submitted to sensory-motor oral assessment and to situations with and without oral support, with the three first minutes of action, in both situations, taped on VHS, and compared afterwards.

Results:  the results of sensory-motor oral assessment were adequate for gestational age of newborns. The mean volume intake, as well as the volume per minute, were higher on situations with oral support than without oral support. Most of the diets worked faster with oral support. However, we could not find statistical relevant differences to Wilcoxon Test for volume, volume per minute, heart rate frequency, and oxygen saturation, before and after the feedings.

Conclusion:  although we could not find significant results, we believe new tests must be accomplished, because most of preterm infants had benefits from the intervention. The choice between using or not the oral support, and its benefits, should be individually studied.